Det bl ikke den storseieren enkelte kanskje hadde forventet mot Japan. Men Norge åpnet VM med seier, mye takket være Bjarte Myrhold (bildet) og Erlend Mamelund.
Mamelund leverte en lang rekke assists i tillegg til egne scoringer, mens Myrhold stod for en solid jobb på streken. Erlend Mamelund gjorde 6 mål, mens Bjarme Myrhol (9) og Einar Sand Koren (6) viste at godt norsk strekspill ikke nødvendigvis behøver være synonymt med Løke-navnet.
Bakerst vakte det bekymring at Steinar Ege ble syk før VM-premieren, og Ole Erevik (bildet t.h.) dermed ble Norges eneste målvakt mot Japan.
Erevik viste seg imidlertid fra sin beste side, og gjorde en lang rekke redninger bak et norsk forsvar som strengt tatt tidvis vaklet. Flere strafferedninger og dobbeltrednnger bidro sterkt til at Japan strengt att aldri om helt på siden av Norge.
Til apuse stod det 18-13, før Norge altså vant 35-29 til slutt.
Topphandball.no tør tillate seg å ikke ta helt av, i det Japan strengt tatt ikke skal være den helt store målestokken. I sær ikke om vi faktisk skal ha realistiske ambisjoner om en semifinale.
Men det er godt å vite at håndballgutta har åpnet VM med seier, og endelig er i gang med sesongens store høydepunkt.
– Vi spiller ok, men lider av en lang rekke utvisninger mot oss, sier landslagssjef Robert Hedin. Han innrømmer at sykdommen til Steinar Ege skaper litt hodebry, men vil vente til det lengste i morgen før han tar avgjørelsen på om Magnus Dahl må hentes inn.
Hedin var imidlertid fornøyd med erstatteren.
– 27 redninger og en strålende match av Erevik, kommenterer Hedin.
Norske målscorere mot Japan:
Erlend Mamelund 6, Lars Erik Bjørnsen 4, Håvard Tvedten 6, Kristian Kjelling 2, Bjarte Myrhol 9, Vegard Samdahl 1, Einar Sand Koren 6, Thomas Skoglund 1.
